Cryptomeria

Cryptomeria japonica (Thunb. ex L.f.) D.Don
Ti nom gâté : Cèdre du Japon ou Sapin créole

Le cryptomeria est un conifère originaire du Japon introduit pour la première fois à La Réunion en 1874. Planté à l’origine pour remplacer les ressources locales en déclin, il est aujourd’hui la principale ressource pour la construction bois à La Réunion. D’immenses forêts de cryptomeria aux sous-bois frais et nus ou couverts de longoses balisent les hauteurs de l’île, d’est en ouest et du sud au nord.
Cryptomeria japonica est un très grand arbre pouvant atteindre jusqu'à 70 m de hauteur avec un diamètre de tronc pouvant aller jusqu’à 4 m. Les feuilles sont longues et s’apparentent à des aiguilles. Les fruits sont sphériques, bruns et mesurent environ 1 à 2 cm.

Utilisations traditionnelles
Le cryptomeria fait partie intégrante du paysage réunionnais. Son utilisation en médecine traditionnelle locale est récente et concerne principalement l’utilisation de l’extrait volatil en massage pour préparer les muscles à l’effort et aider à la récupération musculaire. Elle est également utilisée pour ses propriétés respiratoires et assainissantes de l’air.
Au Japon, son bois noble connu pour sa densité est utilisé comme bois d’œuvre. A La Réunion, c’est un bois de charpente plus léger en raison de la rapidité de sa pousse.

L’huile essentielle de cryptomeria est obtenue à partir des rameaux feuillus.

La fraction volatile est composée d’un diterpène, le kaurène aux propriétés anti-inflammatoire et antalgique. Ces propriétés sont renforcées par la présence de près de 50 % de monoterpènes : sabinène, α-pinène, γ-terpinène qui sont connus pour leur capacité à stimuler la production de cortisol. Les sesquiterpénols qu’elle contient lui confèrent également des propriétés immunomodulantes et apaisantes du système nerveux.

L’utilisation de l’huile essentielle en aromathérapie est récente, elle est particulièrement utilisée pour soulager les problèmes musculaires. Par ailleurs, les propriétés relaxantes de l’huile essentielle de cryptomeria par inhalation ont été démontrées dans une étude réalisée sur des volontaires en 2018 (Matsubara et Ohira 2018).

Informations générales

Approches sensorielles

La première chose qui touche dans le cryptomeria, c’est sa fraicheur amenée à la fois par ses notes citronnées, voire de bergamote et par ses senteurs mentholées d’épineux. On lui trouve aussi plus de corps avec son côté térébenthine ou céleri lui conférant des notes plus grasses.
Symbolique de la plante

Avec son port dressé, ce grand arbre a une symbolique naturelle à dominante air et la fraîcheur de ses sous-bois se ressent également.
Précautions d'emploi

Appliquer sur la zone en massant.
Comme recommandé pour beaucoup d'huiles essentielles, elle est à utiliser sur une période de 15 jours à raison de 4 applications par jour maximum.
Du fait de la présence de sesquiterpénols, le cryptomeria est déconseillé en cas d'antécédents de cancer hormono-dépendants.