Vétiver

Chrysopogon zizanioides (L.) Roberty

Ti nom gâté : Vétyver

Le vétiver, Chrysopogon zizanioides est également répertorié sous le nom Vetiveria zizanoides (L.). C’est une plante pérenne, originaire d’Inde qui a été introduite à La Réunion dans les années 1800. Plante emblématique de l’île, on la retrouve souvent en bordures pour stabiliser les sols et comme matériau pour la conception des toits en chaume. Sa réputation mondiale est surtout due à l’incroyable qualité de son huile essentielle utilisée en parfumerie. Pour cette utilisation, le vétiver Bourbon est principalement cultivé dans le sud de l’ile qui pouvait exporter jusqu’à 25 tonnes d’huile essentielle les bonnes années. On trouve également à Madagascar un vétiver de qualité pour l’aromathérapie.

Utilisations traditionnelles :

A La Réunion, la tisane de vétiver est utilisée comme régulateur menstruel. Lavergne et Véra rapportent que la décoction des racines permet de lutter contre les diarrhées chez l’enfant. Pour soulager la fièvre et la toux, ce sont deux gouttes d’huile essentielle de vétiver ajoutées à une tisane de citronnelle qui sont préconisées. A Rodrigues, les enfants les racines en décoction permettent de lutter contre l’asthme, la toux et la pleurésie. Une décoction des racines est préconisée en cas d’infections pulmonaires (Gurib-Fakim et al. 1996; 1993). Traditionnellement, l’huile essentielle de vétiver est utilisée pour éloigner les moustiques.

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    Les plantes de la Réunion et de l'océan Indien

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Son huile essentielle

Il faut compter 10 à 18 mois de culture avant de déterrer les racines de vétiver qui peuvent aller jusqu’à 3 m de profondeur. Après un entrainement à la vapeur d’eau des racines sèches pendant plus de 48 heures, est obtenue une huile essentielle verdâtre, très visqueuse. Grace à sa composition spécifique, l’huile essentielle de vétiver Bourbon se différencie de celle d’Haïti, de Chine, d’Indonésie et du Brésil. Elle est riche en sesquiterpènes et sesquiterpénols, ce qui en fait un excellent tonique circulatoire et glandulaire. On notera également que les sesquiterpènes associés à sa proportion importante d’acide lui confèrent également des propriétés anti-inflammatoires.
En cosmétique, elle est traditionnellement utilisée pour les peaux grasses, pour lutter contre l'acné et pour hydrater les peaux sèches. Elle a un effet rajeunissant sur les peaux matures. Appliquée régulièrement, elle prévient les vergetures. C’est un antiseptique, tonifiant qui possède des propriétés détoxifiantes (Burger et al. 2017; Chomchalow 2001).
L’huile a également montré une activité antivirale contre le virus du Ross River (inhibition de la réplication virale) (Ralambondrainy 2017).

Approches sensorielles

En plongeant son nez dans le vétiver, on ressent une douce chaleur apportée par ses notes caramélisées de sirop la cuite, mais aussi sa note surprenante de cacahuète. Son côté terreux lui confère une grande stabilité.