Verveine citronnelle

Aloysia citriodora Palau (Syn Lippia citriodora (Palau) Kunth)

Ti nom gâté : Verveine odorante, Verveine citronnée

La verveine citronnelle est un petit arbrisseau pérenne de la famille des Verbenaceae. Originaire d’Amérique du Sud, elle est aujourd’hui cultivée dans de nombreuses régions tempérées. Ses feuilles longues, pointues et rugueuses dégagent une forte odeur de citron. Elles sont utilisées en aromathérapie et en phytothérapie et pour parfumer certaines préparations culinaires.

Utilisations traditionnelles :

La verveine citronnelle est utilisée dans la médecine traditionnelle réunionnaise pour ses vertus apaisantes et digestives. En tisane, les feuilles fraîches ou séchées sont consommées après le repas pour aider à l’endormissement. On l’utilise contre les états grippaux et les épisodes infectieux. Des études ont permis d’attester son potentiel antispasmodique, antimicrobien, sédatif, antipyrétique, … L’infusion des feuilles contient de nombreux polyphénols qui lui confère notamment une activité antioxydante intéressante. (Afrasiabian et al. 2019).

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    Les plantes de la Réunion et de l'océan Indien

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Son huile essentielle

L’huile essentielle de verveine citronnelle est obtenue par distillation par entrainement à la vapeur d’eau de ses feuilles et fleurs. C’est une huile précieuse en raison du faible rendement au champ et en distillation. Les aldéhydes monoterpéniques (géranial et néral) agissent sur le système nerveux central par inhibition du neurotransmetteur GABA afin de limiter l’activation du système orthosympathique. Les sesquiterpènes appuient leurs actions. L’ huile essentielle est ainsi réputée apaisante et sédative et est utilisée lors de baisse de moral. Son action anti-inflammatoire est particulièrement efficace sur les névralgies. C’est également une grande tonique glandulaire (Faucon 2019).

Approches sensorielles

Son odeur est fédératrice. Il semble que tout le monde apprécie sa douceur gourmande et citronnée. Pourtant, elle provoque aussi quelques picotements avec son astringence rappelant celle du thé. Cette huile essentielle invite à l’apaisement.