Basilic tropical

Ocimum basilicum var. basilicum (CT) méthylchavicol
Ti nom gâté : Reunion Basil Oil, basilic exotique, basilic tropical, basilic var Réunion

Le genre Ocimum de la famille des Lamiacae comprend environ 150 espèces dont les plus connues sont le basilic grand vert (pistou), le basilic sacré ou basilic tropical (O. basilicum), le basilic clou de girofle (O. gratissum) et le tulsi (O. sanctum).

O. basilicum est une plante spontanée que l’on retrouve dans les régions tropicales et subtropicales du globe. Elle est utilisée comme aromate et plante médicinale. Les nombreuses hybridations naturelles existantes rendent difficile la distinction entre les sous-espèces et variétés. La variété « Réunion » possède des feuilles lancéolées, lisses de couleur verte, des tiges vertes à pourpres et des fleurs de couleur pourpre. Elle dégage une odeur d’anis.

Utilisations traditionnelles
Célèbre herbe aromatique utilisée pour agrémenter les plats, le basilic est également une plante médicinale en raison des nombreuses activités pharmacologiques qui lui ont été attribuées (Purushothaman et al. 2018). Traditionnellement, les parties aériennes du basilic sont utilisées pour leurs activités antispasmodique, aromatique, carminative, digestive et pour leurs vertus toniques (Faucon 2019). En médecine traditionnelle méditerranéenne, il est utilisé pour le traitement des gastrites, des infections, des dermatites, des bronchites et pour traiter l’inflammation (Rezzoug et al. 2019). Le basilic cultivar Réunion est également appelé basilic des parfumeurs.

Composition chimique du Basilic tropical

L’huile essentielle de basilic est obtenue à partir des feuilles et des fleurs fraîches de O. basilicum.

4 chémotypes (CT) différents sont répertoriés :
1) le chémotype européen caractérisé par la présence majeure de linalol (35–50%) et de méthyl-chavicol (15–25%) ; 2) le chémotype tropical dont le méthyl cinnamate est le composé majoritaire et 3) le chémotype eugénol. Le quatrième chémotype est le chémotype Réunion, présent dans les îles de l’océan Indien, en Thaïlande et à Madagascar. Il est reconnu pour sa très forte concentration en méthyl-chavicol (80 % et plus). Communément appelé estragol. Ce méthyl-éther possède des activités antispasmodiques musculaires puissantes, notamment sur le système nerveux autonome (Faucon 2019) et donc sur la sphère gastro-intestinale.

Il est également anti-allergique grâce à ses propriétés de régulation de la libération d’histamine.

Informations générales

Approches sensorielles

Le basilic accueille avec ses notes réconfortantes de bonbon anisé et une sensation de flux d’air chaud montant à travers les narines. Il comporte aussi de légères facettes thym et mentholée qui contribuent à l’alléger.
Symbolique de la plante

On identifie facilement le milieu dans lequel il a évolué dans ses dominantes air et feu.
Précautions d'emploi

Lorsqu'il est isolé, le méthylchavicol est carcinogène. Il est conseillé de limiter son utilisation à 5 jours. L'huile essentielle est également légèrement dermocaustique et nous conseillons de l'utiliser diluée à 3 % maximum dans une huile végétale.